Aunque me crié en la fe católica y asistía a la Misa con regularidad, no empecé a rezar de verdad, con el corazón, hasta que tuve mis propios hijos. Y cuando digo “rezar con el corazón”, me refiero a sentarme en silencio con el Señor y hablarle directamente desde el corazón. Sin una oración estructurada ni un plan concreto, simplemente sentarme en su presencia e invitarlo a conversar. Compartir mi vida con Él. Dándole las gracias. Haciéndole preguntas. Dejar mis preocupaciones e inquietudes a sus pies. Y luego dejar espacio para que Jesús responda. Estoy segura de que fue la gracia de Dios la que me llevó a este tipo de intimidad con él.

Como católicos, solemos empezar nuestras oraciones haciendo la señal de la cruz, quizá a menudo sin pensar en por qué lo hacemos. No fue hasta que empecé a rezar con el corazón que este gesto, que se había convertido en una rutina para mí, se transformó por fin en una oración devota en sí misma. 

Y eso es, en esencia, lo que significa la señal de la cruz para los católicos: una oración. 

Cuando hacemos la señal de la cruz, estamos invocando a la Santísima Trinidad, la esencia misma de lo que hace que los cristianos sean cristianos. Hacer la señal de la cruz nos da la oportunidad de visualizar a nuestro Padre que está en los cielos, a su Hijo, nuestro Salvador, y al Espíritu Santo, a quien invitamos a morar en nosotros.

Pero no es solo una oración. Cuando hacemos esta señal sobre nuestro cuerpo, pasan tres cosas:
 

1. Recordamos nuestro propio bautismo, cuando nos convertimos en hijos de Dios.
2. Recordamos la realidad de la crucifixión y el gran amor que Dios nos tiene al enviar a su Hijo a morir por nuestra salvación.
3. Nos identificamos como discípulos, aceptando nuestras propias cruces mientras seguimos a Jesucristo en nuestra vida cotidiana.

Los primeros cristianos empezaron a hacerse la señal de la cruz a partir de los siglos III o IV. 

Tertuliano, uno de los primeros Padres de la Iglesia que escribió en los siglos II y III, dijo: “En todos nuestros viajes y mudanzas, en todas nuestras entradas y salidas, al ponerse los zapatos, en el baño, en la mesa, al encender velas, al acostarse, al sentarse, en cualquiera de las tareas en que nos ocupemos, marcamos nuestras frentes con el signo de la cruz”. 

Juan Crisóstomo, Obispo de Constantinopla en el siglo IV, dijo: “Cuando, por lo tanto, te persignes, piensa en el propósito de la cruz y apaga cualquier ira y todas las demás pasiones. Considera el precio que se ha pagado por ti”.

Es esta oración más consciente la que tiene el poder de transformar nuestros corazones, empezando por la señal de la cruz. La señal de la cruz es como un ancla que nos mantiene arraigados en esta Verdad: que somos hijos de Dios, amados sin límites, y discípulos de Jesucristo, el Rey. 

Jane Fawcett es redactora y correctora de estilo independiente al servicio de empresas y organizaciones católicas (jfawcettcommunications.com).