A pesar de su apariencia humilde, aquel pescador no era otro que el Apóstol Pedro, el Vicario de Cristo. El Hijo de Dios le había nombrado cabeza de la Iglesia y le había confiado la misión de apacentar el rebaño de Dios.

Mientras tanto, al otro lado del Mediterráneo, un antiguo fariseo y perseguidor de cristianos había recibido y respondido a la llamada divina. Pablo, él mismo ciudadano romano, emprendería tres difíciles viajes al servicio del Evangelio antes de su detención.

Finalmente, en el año 67, estos “Príncipes de los Apóstoles”, ahora ambos en Roma, fueron juzgados por predicar a Cristo y condenados a muerte. Pablo fue decapitado en la Vía Ostiensis; Pedro, considerándose indigno de morir del mismo modo que su Señor, fue crucificado cabeza abajo en la Colina Vaticana.

Afortunadamente, la historia no termina ahí. “La sangre de los mártires es la semilla de la Iglesia”, escribió Tertuliano, teólogo y padre de la Iglesia primitiva. Los santos Pedro y Pablo habían trabajado generosamente para sembrar las semillas de la fe en rincones remotos del Mediterráneo y en la propia Roma; ahora regaban esas semillas con su sangre. Aunque la feroz persecución de los cristianos continuaría en todo el imperio durante dos siglos, la indomable semillita brotaría, a pesar de todo. El valor de los mártires -los conocidos y desconocidos- de morir antes que negar a Jesucristo sería un testimonio indiscutible de la verdad del Evangelio.

Así, en la “Ciudad Eterna”, se nos recuerdan las abundantes bendiciones de Dios sobre su Iglesia: la generosidad de los mártires, los sólidos cimientos de los Apóstoles y la unidad que brota de la fidelidad al Sucesor de Pedro, el Papa. Al celebrar la fiesta de los santos Pedro y Pablo, el 29 de junio, haz una “visita” a la ciudad de su martirio con un clásico plato de pasta romana.